[제6기 경남일보 경제포럼]제1강 최효정 경남일보경제연구소장

2026년 경제 트렌드 미리보기: AI의 일상화와 ‘공감의 경제’가 온다

안녕하세요! 변화하는 경제 흐름을 발 빠르게 전달해 드리는 블로그에 오신 것을 환영해요. 오늘은 최근 열린 [제6기 경남일보 경제포럼]의 첫 번째 강연 소식을 바탕으로, 우리가 마주할 가까운 미래인 2026년의 핵심 경제 트렌드를 짚어보려고 합니다.

이번 포럼의 문을 연 최효정 경남일보 경제연구소장은 ‘2026 공감의 경제, 연결의 트렌드’라는 주제로 아주 흥미로운 인사이트를 나누어 주셨는데요. 기술이 고도로 발달할수록 오히려 인간적인 가치가 중요해지는 역설적인 미래, 과연 어떤 모습일지 함께 살펴볼까요?

1. AI는 이제 기술이 아닌 ‘공기’와 같은 존재

최효정 소장은 기술 변화의 핵심 키워드로 단연 인공지능(AI)을 꼽았습니다. 하지만 이전과는 관점이 조금 다릅니다. 이제 AI는 특정 IT 산업의 전유물이나 특별한 기술이 아니라, 우리 곁에 항상 존재하는 ‘공기’와 같은 존재가 될 것이라고 강조했어요.

우리가 숨을 쉴 때 공기를 의식하지 않듯, 2026년의 경제 생태계에서 AI는 모든 산업의 근간에 스며들어 일상적인 인프라로 자리 잡을 것으로 보입니다. 따라서 기업과 개인 모두 AI를 ‘배워야 할 도구’로만 볼 것이 아니라, AI와 공존하며 어떻게 새로운 부가가치를 창출할 것인가에 대한 근본적인 고민이 필요한 시점입니다.

2. 차가운 기술을 채우는 따뜻한 ‘공감의 경제’

기술이 고도화될수록 사람들은 무엇을 더 갈구하게 될까요? 역설적이게도 그것은 바로 ‘인간적인 연결’과 ‘공감’입니다. 최 소장은 2026년의 핵심 트렌드로 ‘공감의 경제’를 제시했습니다. 소비자의 니즈를 데이터로 분석하는 것을 넘어, 그들의 정서와 맥락을 깊이 이해하는 능력이 기업의 생존을 결정짓는다는 것이죠.

‘연결의 트렌드’ 역시 같은 맥락입니다. 단순히 디지털 기기로 연결되는 것을 넘어, 브랜드와 소비자, 기업과 지역사회가 어떻게 정서적으로 유대감을 형성하느냐가 중요해집니다. 진정성 있는 공감이 결여된 기술은 대중의 선택을 받기 어려워질 것이라는 통찰을 얻을 수 있습니다.

3. 변화의 파도 속에서 우리가 준비해야 할 것

그렇다면 우리는 이 거대한 변화의 물결 앞에서 어떤 전략을 세워야 할까요? 이번 강연을 통해 유추해 볼 수 있는 비즈니스 전략은 크게 두 가지입니다.

첫째, 디지털 전환(DX)을 넘어선 경험 전환입니다. AI 기술을 활용해 고객에게 얼마나 더 편리하고 개인화된 ‘경험’을 제공할 수 있는지가 관건입니다. 둘째는 ‘휴먼 터치(Human Touch)’의 강화입니다. 기술이 대신할 수 없는 영역, 즉 고객의 마음을 움직이는 스토리텔링과 공감 능력을 키우는 것이 핵심 경쟁력이 될 것입니다.

마치며: 연결을 통해 미래를 그리다

제6기 경남일보 경제포럼의 첫 강연은 우리에게 기술 지상주의에서 벗어나 ‘사람’을 향하는 경제를 고민하게 해준 소중한 시간이었습니다. 2026년, 공기처럼 흐르는 AI 속에서 우리가 놓치지 말아야 할 가치는 결국 공감과 연결이라는 사실을 다시 한번 확인하게 되네요.

오늘 전해드린 정보가 여러분의 미래 비즈니스와 일상 전략을 세우는 데 큰 도움이 되기를 바랍니다. 다가올 미래를 두려워하기보다, 기술에 따뜻한 공감을 더해 새로운 기회를 만들어보세요! 다음에도 유익한 경제 소식으로 찾아올게요.